西尔斯的兴衰
西尔斯的一生跨越并体现了现代美国消费文化的兴起。这家有130年历史的大型零售商曾经是美国最大的零售商，现在已经成为美国社会的一部分。 从一家19世纪的邮购公司起步，到它在主街和郊区商场的鼎盛时期，再到它在20世纪末对信贷和金融产品的重新定位，再到它的尝试回到最初的零售身份，西尔斯反映了美国经济的起伏。它是美国工业的一个分销部门。它推动了战后购物中心的郊区化。20世纪70年代和80年代，它通过制造商外包使工业经济原子化，在大众消费文化和商业价值观的传播中发挥了关键作用。无论好坏，西尔斯都是美国资本主义的象征。 到20世纪初，西尔斯已经是美国家喻户晓的名字，代表着农村的节俭和工业，以及物质的丰富和消费者的快乐。1880年代，理查德西尔斯（Richard W.Sears）和阿尔瓦罗巴克（Alvah C.Roebuck）创立了这家公司，作为一家规模不大的手表邮购零售商。朱利叶斯罗森瓦尔德（Julius Rosenwald）是芝加哥的一位服装商人，他于1895年成为该公司的合伙人，他将公司的快速发展引向了新产品和更广阔的领域。像西尔斯这样的邮购公司依靠新的基础设施，如连接全国偏远地区的铁路，得以渗透到服务不足的农村地区。 *** 的监管也有助于公司的发展，1896年的《农村免费送货法》通过扩大农村地区的邮路来保证其分销链。 在印刷媒体占主导地位的时代，西尔斯通过其庞大的目录、惊人的产品广告、消费者教育工作，统治了农村零售市场，以及企业品牌。这本书名为《廉价品之书》，后来又被称为伟大的价格制造商，著名的西尔斯目录在19世纪90年代扩展，从以手表和珠宝为特色，到包括从童车、自行车到体育用品和缝纫机在内的所有产品。它向数百万购物者传授了邮购程序，如航运，现金支付、替换和返还。它使用了简单和非正式的语言和一个温暖，威尔士语调。1908年的产品目录中写道：“我们要求的是诚实的批评，而不是订单”，强调客户满意度高于一切。西尔斯教美国人如何购物。 西尔斯还演示了如何经营企业。削减成本和严格控制分销，推动了它的崛起。这家公司在1906年建造了一个巨大的芝加哥配送中心，占地300万平方英尺。西尔斯目录的背面有一整页的工厂插图，用明亮的红砖装饰。任何顾客都可以看到他的商品是如何被接收和持有的，他的订单是如何填写和发货的，以及目录本身是在哪里发布的。配送中心是它自己最好的广告；在世界上最大的广告中，它是邮购公司统治地位的象征。 公司在其他方面也有所创新。今天，实体零售商必须与电子商务带来的新的消费习惯作斗争。同样，西尔斯这样的邮购公司也面临着潜在的市场损失，因为100年前这个国家已经城市化，进入了汽车时代。1925年，西尔斯在芝加哥开设了第一家百货公司，出色地应对了这一挑战。在罗伯特·E·伍德将军的领导下，西尔斯开始了城市中心以外的快速扩张。罗伯特·E·伍德将军以前曾与邮购小公司蒙哥马利·沃德（Montgomery Ward）合作。到1929年，在大萧条前夕，它经营了300多家百货公司。 的增长甚至在经济衰退期间也在继续，因为西尔斯明智地倡导节俭的审美观。这家连锁店以出售袜子、内衣、床单和毛巾等可靠的主食而闻名，而不是像传统的百货公司，如芝加哥的马歇尔菲尔德百货公司，费城或纽约的约翰瓦纳梅克百货公司。西尔斯百货公司是多余的，为那些有兴趣找到好的价值的顾客提供服务，以满足实际需要。到大萧条十年结束时，商店的数量几乎翻了一番。 二战后，西尔斯仍在伍德的领导下，继续在北美各地开设新店，在熙熙攘攘的新购物中心充斥着不断扩大的郊区景观。在美国，西尔斯商店的数量在20世纪50年代中期超过了700家，公司还扩展到南北边境，1947年，西尔斯在墨西哥城开设了第一家分店，1952年搬进加拿大（与一家加拿大邮购公司合并为bee Simpson Sears），西尔斯在一个基本独立的百货公司中成为了一家先锋连锁店。与J.C.Penney一起，它成为了标准的购物中心主播。这两家连锁店加上蒙哥马利·沃德（Montgomery Ward），到1975年占据了百货公司总销售额的43%， 西尔斯直到20世纪70年代出现新的挑战才真正站稳脚跟。通胀飙升意味着，塔吉特（Target）、凯马特（Kmart）和沃尔玛（Walmart）等所有成立于1962年的低价零售商都在吸引新客户。随着富裕的中上阶层消费者转向更豪华的传统百货公司，市场变得分岔，而讨价还价的人发现折扣店的价格低于西尔斯。 在1991年，沃尔玛取代西尔斯成为美国最大的零售商。随着大型百货公司开始在中国占据主导地位，百货业通过兼并、重组和对百货公司类别本身的试验做出了回应，西尔斯也不例外。这家公司在一系列有问题的领导下采取了许多不同的策略，在将传统利基让给折扣店的过程中失去了视线。西尔斯进军保险和金融服务业。例如，在21世纪之交，其信用卡业务占其利润的60%。然而，在2003年，它试图回归其零售核心，将其信贷和金融业务以320亿美元的价格出售给花旗集团。 有一种倾向，认为西尔斯的衰落，以及美国商业的一个大标志的潜在损失，怀旧之情溢于言表。但西尔斯也体现了美国资本主义的许多丑陋方面。很多时候，公司的管理层都会对那些使工人受益的力量进行反击。西尔斯试图破坏有组织的劳动，成功地 *** 它，尽管其他几家传统旗舰百货公司在20世纪40年代和50年代成立了工会。公司领导人 *** 20世纪为非裔美国人和妇女寻求经济平等的进步社会运动。与其他百货公司一样，西尔斯也对针对顾客和工人的结构性和日常的种族主义行为做出了贡献。例如，20世纪30年代，非裔美国人 *** 西尔斯，揭露了种族主义的雇佣做法；20世纪60年代末，福利权利活动家揭露了该公司的歧视性信贷政策。性别不平等在其工作结构中根深蒂固，并在著名的1986年“西尔斯案”中受到突出和失败的挑战，该案是平等就业机会委员会关于歧视妇女的申诉中提出的，他在传统的男性部门中被传来从事有利可图的销售工作。 这一切，无论好坏，都反映了我们国家适应更大的经济、政治和文化力量的斗争。对于像我这样的历史学家来说，他们将商业视为一个社会机构，通过它来看待和批判过去，西尔斯的终结将意味着不止一个地方可以少买我的袜子。 维姬霍华德是埃塞克斯大学历史系的访问学者。《从大街到购物中心：美国百货公司的兴衰》（Penn Press，2015）一书的作者，在Twitter上的美国和英国零售上发表文章
西尔斯的介绍
西尔斯·罗巴克公司的简称，西尔斯公司曾经是美国也是世界最大的私人零售企业。它的创始人理查德·西尔斯在1884年就开始尝试邮购商品，专门从事邮购业务，出售手表、表链、表针、珠宝以及钻石等小件商品。为顺应市场形势的变化，西尔斯公司不断调整自己的营销策略，从而以惊人的速度发展起来。1900年成为美国零售业销售额排行榜的第一名。1925年开始进入百货商店的经营，陆续开设了300多家百货商店，1931年其零售业务营业额首次超过邮购的营业额。西尔斯公司于2005年3月24日与凯马特公司合并，组成美国第三大零售业集团。
西尔斯的发展历史
西尔斯公司经历了美国社会生活的几次大变革，跟上了潮流，在稳定中增长和发展，成为美国经营最成功和最赚钱的企业之一，西尔斯公司虽在采用尖端技术领域并无令人瞩目的贡献，但它对美国消费者的购物及生活方式，都产生了很大影响。在西方商业界享有 零售业科学院之誉。百货王历经百年不衰，其主要成功经验是：决不墨守成规，而是随着形势变化而变化。农民的需要与城镇消费者又不相同，农民购买力虽不高，总体上却是一个巨大的市场，要开拓这个市场，非采取一套有针对性的经营方式不可，首先是组织生产和提供符合农村需要的商品。其次是要做到价格，供应稳定，产品耐用，还要克服交通不便的困难，准时付货，建立良好的商业信誉。西尔斯公司的创始人理查德·西尔斯原是一个铁路货运的代理商。因为几次被顾客拒绝收货，影响了他送钟表的生意，他在无可奈何中想到利用邮局寄送，结果非常顺利。他对美国农村市场的特点了如指掌，大胆创新，逐步形成了一套行之有效的新型销售和经营办法。西尔斯经常收购一些因积压欠债而遭扣压的商品（这些商品质量均无问题）向农民兜售。登一次广告做完一笔生意就告收盘。这种类似交易会的零打碎敲的买卖，使他狠赚了一些钱。西尔斯还在邮购商业方面动脑筋，对于印刷邮购用的产品手册，沟通邮购渠道，建设邮购专用工厂等，均有建树，不过，由于受当时条件所限，加之他本人缺乏高超的组织能力，所以，尽管他以自己的名字创建了西尔斯公司，但使公司走上大企业轨道的，却是他的继任者。1895年，米利斯·洛森沃尔德加入了西尔斯公司，他对公司的发展，特别是邮购业务和扩展，起了极其重要的作用。邮购商业的特点，是利用信件订货又通过邮件付货，从而把买卖双方面对面成交的市场，从商店延伸到消费者家庭之中，顾客不出户，坐在家里根据店方发出的商品样本或广告订货单，即可订货。买主卖主不谋一面，即可完成一笔交易。邮购商业并不是西尔斯公司首创的，但使刚刚逐步发展成为重要和大规模的零售商业形态，西尔斯公司和洛森沃尔德却起了决定性的作用。洛森沃尔德基于邮购非常适合当时美国农村交通不便、农民进城购物困难的状况，对邮购业务倾注了大量心血，采取了一系列大胆措施。例如，他从市场调查分析入手，精心编印了非常实用的邮购商品样本，坚持了保证满意，否则原款退还的经营方针，建立了高效的组织管理系统，让管理人员既有应有的权力，又担负起明确的责任，他的经营原则是既要物美又要价廉，真正做到成本尽量降低，售价最便宜，薄利多销，此外品质要保持最好的。从本世纪初起，洛森沃尔德便在西尔斯公司总部所在地芝加哥成立了邮购工厂，采用标准的流水作业方式生产物美价廉的商品。西尔斯公司与各主要制造商还建立起了一种与其说是购买，不如说是代理的特殊关系，从而保证了质高价廉的商品源源不断提供给消费者。洛森活尔德的经营战略迅速扩大。1900年西尔斯的营业额仅110万美元，10年后增长为6100万美元，再过10年，即1920年，已增长了2.45亿美元，他当年经过深入调查编印的邮购商品手册上，农民需要的生活用品一应俱全，从农业机械零部件到及帽鞋袜碗瓢僵，无所不有，至今仍被一些商业学校用作教学参考，如不满意，原款退还 的方针，把买方提心吊胆改变成为了卖方兢兢业业。到70年代中期，西尔斯公司邮购营业额每年都有数十亿美元之多，遥遥领先于美国和世界其他同行。如今，西尔斯公司大力推行的邮购商业，在美国和其他发达国家，都已具有相当规模，美国的邮购总额不下1000亿美元，德国有100亿马克，日本超过了1万亿日元，英国有30多亿英镑，意大利1.3万亿里拉。20年代后期，伍德接了洛森沃尔德的班，伍德早年在西点军校学习，毕业以后到菲律宾服役，又到巴拿马参加当地的开发计划。第一次世界大战晋升为将军，主持军需物资的供给，采购及运输，得到过联邦政府勋章。战后被西尔斯公司聘为副董事长，他针对当时美国市场的变化，尤其是农村市场的变化，采取了新的经营策略，紧随市场变化而变化，他一方面继续抓好邮购商业，另一方面，则以更大力量着重发展门市零售 --零售商店，扩大服务对象，同时为城市居民和农村消费者服务，从1925~1929年，西尔斯陆续开设了324家零售店铺，到1931年，零售营业额已经超出过去邮购销售的营业额。零售商店的激增，提出了加强商店管理的新课题，可是过去成功的邮购业务，并没有也不可能为公司培养商店管理人才，伍德在他任公司经理的头10几年时间里，对提拔、挑选、培养人员的工作，抓得紧而又紧，这种重视培养人才的作用，西尔斯公司一直延续至今，成为西尔斯公司不断发展，不断成功的重要因素。另外，邮购业务是高度集中的，不多的邮购业务即可供应全国，而遍布纵横几千里美国大陆上的零售商店，却不能事事均由总公司亲躬，必须有更有效、更合理的管理层次，各地区商店的独立经营和公司的统一领导，又是缺一不可。既要实现中央集中采购，又要多店铺分散销售，因此伍德采用了采购部门的集权管理与销售部门分权管理相结合的新的经营组织。1948年西尔斯公司的最高管理机关是董事长、负责商品的副董事长，负责人事的副董事长、以及负责计划与控制的五人小组与各地域事业部长（副董事长）组成的联合管理机构。伍德在任职期间，实施了一系列重大改革措施，其中最重要的就是连锁经营体系，连锁商店是在同一资本下经营性质相同的店铺的综合体，它们挂同样招牌，用同一店名，陈列和装潢形式也基本相同，经营的商品类别大体一致。连锁商店因其规模巨大，可以统一进货（进价可大大降低）统一宣传（巨额广告费分摊到每一店铺则又很小），在激烈的商业竞争中必然处于有利地位。西尔斯连锁商店不仅在美国本土上获得很大发展，其触角还延到加拿大和欧洲。50年代初期，西尔斯公司又首创了郊区型购物中心。融商业、服务业、娱乐业为一体的购物中心，甚受世人欢迎，很快遍及美国。郊区型购物中心的出现，不仅是商业设施上的一大改革，而且对美国消费者的购物习惯、生活方式甚至城市都产生了影响。1954 年，领导西尔斯公司近30年的伍德退休了，此后，西尔斯公司的总裁等高级领导人员每几年就更换一次，公司的经营方式也随之而发生一些变化。总的来说，50 年代以后的西尔斯公司涉足的经济领域更广泛了，不仅是百货大贾，而且成为世界上最大的宝石商和美国最大的书肆之一，六七十年代，西尔斯公司先是经营艺术品的大买家和大卖家，继而又将经营范围扩展到金融业和不动产业中。西尔斯公司最近的一次重大人事变动，发生于1987年1月1日，是年元旦，西尔斯公司宣布，该公司的经理由麦克尔·布吉克担任，布吉克原是西尔斯公司的加拿大分公司经理，而加拿大分公司在西尔斯集团中仅属支流，所以布吉克的升职堪称为破格提拔。这次人事变动的背景，是因为西尔斯公司的经营状况连续恶化，从1984年起，营业额年增长率只相当于美国商业零售总额平均增长率的一半，1986年西尔斯公司的总营业额只有270多亿美元，获利比上一年减少18.7%。布吉克上任后不久，就仔细分析了西尔斯走下坡路的原因。布吉克认为就公司内部而言，主要有以下三个方面：一是商品储运手段老化，设备陈旧，技术落后，使公司的商品储运费用竟占了总销售额的8%，而与西尔斯类似的美国其他商业公司的此项比例还不到3%；二是经营方式呆板，不够灵活，跟不上形势的发展。西尔斯连锁店过去采取的是以平均的美国人的特点的均市市场机制，各分店经营方式及至商品类别，陈列形态力求统一，其优点是便于管理，但随着美国人消费习惯的变化，西尔斯上述经营方式明显落伍；三是公司总部官僚习气严重，偏于守旧。布吉克找到问题的症结之后，于1987年就对此进行了大刀阔斧的改革，他把分布在美国各地的12个大型商品仓库砍掉了5个，解雇了5700名仓库冗余人员，保留下来的仓库运输队伍，也加以整顿，物流系统力求合理化、科学化和高效化，并按地区和市场要求建立专门商店或柜台。布吉克不负众望，在采取一系列措施之后，西尔斯公司当年就摆脱了困境，再次走上了兴旺发展之路。1987年营业额达480多亿美元，比1986年增长了 77.8%，1989年公司总营业额已达539亿美元，比1986年增长了差不多一倍。业务范围也迅速扩大，连汽车服务、家具租赁、住房维修和扩建也囊括手中。据统计，美国人日常的商品消费，西尔斯控制了8.8%，7个美国家庭中，至少有一个使用的是西尔斯的信用卡（西尔斯：卖百货还是开银行——零售业信用消费的一个典例 ）。
